Znaczna część z ponad 10 tys. północnokoreańskich żołnierzy przerzuconych do Rosji została już wysłana na linię frontu - poinformował rzecznik ministerstwa obrony w Seulu, Jeon Ha Kyou. Urzędnik nie potwierdził doniesień medialnych o zaangażowaniu żołnierzy w walki.

Ponad 10 tys. północnokoreańskich żołnierzy przybyło już do Rosji i rozumiemy, że znaczna część z nich przemieściła się na obszary frontowe, w tym do Kurska, gdzie siły ukraińskie rozpoczęły ofensywę w sierpniu br.

— powiedział Jeon podczas regularnego briefingu prasowego, powołując się na dane służb wywiadowczych.

Rzecznik nie potwierdził doniesień południowokoreańskich mediów, które - powołując się na urzędnika rządowego - poinformowały o śmierci 40 żołnierzy z Korei Północnej.

Zapytany o to, czy żołnierze Pjongjangu walczą już na froncie, Jeon powiedział, że nie ma żadnych nowych informacji na temat ich aktywności, ale władze wojskowe i wywiadowcze Seulu uważnie monitorują sytuację w Ukrainie.

W poniedziałek rzecznik Departamentu Stanu Matthew Miller powiedział, że nawet 10 tys. żołnierzy Korei Północnej znajduje się w regionie Kurska i może przystąpić do walki w „najbliższych dniach”.

Pierwsze starcia z żołnierzami z Korei Północnej

Minister obrony Ukrainy Rustem Umerow potwierdził w opublikowanym wywiadzie dla koreańskiej stacji KBS, że doszło do pierwszych starć wojsk ukraińskich z żołnierzami z Korei Północnej. Według Umerowa można tym samym mówić o początku formalnego udziału Korei Północnej w wojnie Rosji przeciwko Ukrainie.

Umerow powiedział KBS w wywiadzie udzielonym w poniedziałek w Kijowie, że doszło do starcia na „małą skalę”, jednak odmówił podawania szczegółów dotyczących czasu i miejsca potyczki.

Zapytany, czy można zatem mówić oficjalnie o początku udziału Korei Północnej w wojnie, szef resortu obrony odpowiedział twierdząco.

Minister powiedział, że żołnierze północnokoreańscy „są przydzielani do różnych jednostek w systemie dowodzenia wroga” i mogą być błędnie identyfikowani jako Buriaci, w związku z czym konieczna jest weryfikacji tożsamości, zanim Ukraina będzie mogła ogłosić dokładną liczbę ofiar i jeńców.

Minister obrony dodał, że spodziewa się, iż pięć północnokoreańskich jednostek, każda licząca ok. 3 tys. żołnierzy, zostanie rozmieszczonych w północno-wschodniej, wschodniej i południowo-wschodniej części frontu o długości 1,5 km.

mly/PAP