21 kwietnia w południe w ruinach świątyni Hery w starożytnej Olimpii na Peloponezie wzniecony zostanie - przy pomocy promieni słonecznych - ogień, który 5 sierpnia zapłonie na stadionie Maracana w Rio de Janeiro, inaugurując letnie igrzyska.

Grecka aktorka Katerina Lehou, w szacie kapłanki, poda pochodnię pierwszemu z kilkuset uczestników sztafety. Będzie nim grecki gimnastyk sportowy 25-letni Lefteris Petrounias, aktualny mistrz świata w ćwiczeniach na kółkach.

Sztafeta z olimpijską pochodnią przez 12 dni będzie przemierzać Grecję. Potem z Aten na pokładzie samolotu przetransportowana zostanie do Brazylii.

W państwie gospodarza IO będzie od 3 maja i dotrze do 329 miast w 26 stanach. Pobiegnie z nią 12 tysięcy osób. Każda z nich poniesie pochodnię na dystansie około 200 m. W tym gronie są m.in. dwukrotna mistrzyni olimpijska w siatkówce (2008 i 2012) Fabiana, wicemistrzyni świata w judo Erika Miranda, a także była tenisistka, trzykrotna mistrzyni Wimbledonu (1959, 1960, 1964) i czterokrotna US Open (1959, 1963, 1964, 1966) Maria Esther Bueno oraz sześciokrotny mistrz paraolimpijski w pływaniu Clodoaldo Silva. Trasa wyniesie 20 tys. km, o cztery tysiące więcej niż samolotowa.

Igrzyska trwać będą od 5 do 21 sierpnia.

Znicz olimpijski pojawił się po raz pierwszy na igrzyskach w erze nowożytnej w Amsterdamie w 1928 roku. Sztafetę olimpijską zainaugurowano z kolei w 1936 roku w Berlinie. Wtedy udział w niej wzięło ponad 3300 osób, a trasa liczyła 3190 kilometrów.

ann/PAP