Choć koszykówkę zwykło się traktować jako sport, w którym największe sukcesy odnoszą czarnoskórzy gracze, to zakończone właśnie akademickie mistrzostwa Stanów Zjednoczonych NCAA pokazują, że potomkowie polskich emigrantów też mają sporo do powiedzenia.

W wielkim finale rozgrywek zespół uczelni Duke pokonał Wisconsin 68:63. Rozgrywki uniwersyteckie są w Stanach Zjednoczonych niesłychanie popularne – na trybunach Lucas Oil Stadium w Indianapolis zasiadło ponad 71 tysięcy osób! I każdy z widzów musiał przyswoić sobie dwa polskie nazwiska: trenerem zwycięskiej drużyny jest bowiem Mike Krzyzewski, a liderem strzelców wśród pokonanych – Frank Kaminsky.

Postać Mike’a Krzyzewskiego to w amerykańskiej koszykówce legenda. 68-letni trener ma w dorobku cztery tytuły mistrzowskie w roli szkoleniowca uczelni Duke, a także niebywały dorobek z reprezentacją USA – wywalczył dwa razy mistrzostwo olimpijskie i dwa razy mistrzostwo świata. Zarzut, że w takim składzie osobowym, gdzie roi się od gwiazd NBA, tytuł zdobyłaby nawet sprzątaczka można łatwo zbić argumentem, że tej sztuki próbowali inni szkoleniowcy, ale nikt sukcesu Krzyzewskiego nie powtórzył. Trener z polskimi korzeniami słynie bowiem z tego, że jak nikt inny potrafi tak ustawić priorytety w reprezentacji, że ego gwiazdorów podporządkowane jest sukcesowi drużyny.

Krzyzewski urodził się w Chicago, gdzie polskie pochodzenie jest bardzo powszechne. Natomiast w Polsce (pod zaborami rzecz jasna) przyszli na świat jego dziadkowie, którzy wyemigrowali do północnej Pensylwanii, gdzie młody Mike spędzał każde lato. Odebrał religijne wychowanie i do dzisiaj jest praktykującym katolikiem.

Drugi bohater finału NCAA o swojsko brzmiącym nazwisku Frank Kaminsky III ma z naszym krajem mniej związków. Nosi wprawdzie po przodkach polskie nazwisko, ale rodzice byli wychowywani w irlandzkiej tradycji. Pytany o pochodzenie twierdzi, że jego krew to prawdziwa mieszanka kultur. Grający z numerem 44 Kaminsky uważany jest za pewniaka do gry w lidze NBA, więc można śmiało przypuszczać, że grający na pozycji silnego skrzydłowego koszykarz któregoś dnia stanie naprzeciw zawodnika, którego polskie korzenie nie budzą żadnych wątpliwości, czyli Marcina Gortata.

mm