Michael Dunford, kompozytor i gitarzysta brytjskiej grupy rocka progresywnego Renaissance zmarł we wtorek, 20 listopada 2012. Niedawno wrócił do domu po zakończeniu pierwszej części trasy zespołu nazwanej "North American".

Podczas kolacji w swoim domu w Surrey, w Anglii, w poniedziałek wieczorem dostał wylewu krwi do mózgu. Od razu został przewieziony do szpitala, gdzie lekarze stwierdzili, że już nic nie mogą zrobić. Zmarł o godz. 23.06 w otoczeniu rodziny, do końca nie odzyskał przytomności.

Dość zamknięty w sobie, kompozytor, był do końca wierny stylistyce rocka progresywnego. Urodził się, wychowywał i wykształcił w Surrey. Jego pierwszą pracą była sprzedaż odzieży w miejscowym sklepie, a następnie był kierowcą pojazdów technicznego zaplecza na lotnisku Heathrow.

Jego pierwszym zespołem rockowym był Nashville Teens (1960). Zespół ten wspiął się na #6 brytyjskiej listy przebojów singlowych z własną wersją "Tobacco Road". Po obejrzeniu lokalnego wystepu grupy Renassance, postanowił do nich dołaczyć, co stało sie w 1970 roku. Nastąpiła wtedy roszada wśrod muzyków grupy, którą oryginalnie tworzyli Jim McCarty, Louis Cennamo, John Hawken, Keith Relf i Jane Relf.

Dunford i wokalistka Annie Haslam zostali liderami zespołu od 1971 roku i od razu wprowadzili grupę do swiatowej czołówki, grając koncerty w takich salach jak Carnegie Hall w Nowym Jorku oraz The Royal Albert Hall w Londynie. Do czasu zawieszenia działalności w 1980 roku wydali kilkanaście albumów.

Wielki powrót nastąpił 21 lat później, w 2001 zespół nagrał nowy album studyjny "Tuscany" . Po odbytej trasie koncertowej, pojawiała sie płyta "In the Land of the Rising Sun: Live in Japan 2001", po czym zespół zamilkł na kolejne lata.

w 2011 roku, po odświeżonym składzie, ale z Annie Haslam i Michaelem Dunfordem, zespól powrócił do koncertowania i zarejestrował wydawnctwo live w formacie DVD i podwójnego CD "Renaissance Tour 2011 - Turn of the Cards and Scheherazade & Other Stories Live In Concert".

Renaissance szykowali się do wydania nowej płyty. Tej jesieni Dunford i zespół ukończyli nagrywanie pierwszego studyjnego albumu od dwunastu lat. "Grandine il Vento" powstał w Studio X w Ridgewood NJ, USA. Wszystkie utwory na nowej płycie, z wyjątkiem jednego, skomponował i zaaranżował Dunford, zagrał też wszystkie partie gitary akustycznej i zaśpiewał w chórkach.

Michale Dunford pozostawil żonę Klarę, synów Williama ( 13), Olivera ( 10) i siostrę Judy Kendall. Jego ciał zostanie skremowane w Woking, w terminie, ktory zostanie dopiero ogloszony.

Grzegorz Kasjaniuk

Jeden z ostatnich występów Dunforda z zespołem w Scottish Rite Auditorioum 27 października 2012

Oficjalny samler z nowej płyty zespołu "Grandine il Vento" do odsłuchania znajdziesz tu.